SHEILA ARNOLD – FORTEPIANO ALEXANDER-SERGEI RAMIREZ – ROMATIC  GUITAR
Compositions for Fortepiano and Guitar  During the hundred years between 1780 and 1880 the structural development of guitar and pianobuilding was vast and therefore the character in sound kept changing every 10 to 20 years. Soundwise the fortepiano changed from having strong harpsichord kind overtoneharmonics to the warmer and richer sound of todays concertgrands. Just between 1790 and  the 1830s the construction of the fortepianos helped producing qualities which add up to a type of instrument that sounded much more like a guitar than does its modern relative.  The guitar in the early nineteenth century has similar articulatory qualities. Thus, the potential for the guitar and fortepiano to either give the aural illusion that it is one large instrument, or to create sharp contrasts while  playing a similar texture, explains yet another reason why the combination of guitar and fortepiano was such a popular one. Famous composers of the “Biedermeier”-times as I. Moscheles, J. N. Hummel, C. M. von Weber, M. Giuliani or F. Schubert´s editor A. Diabelli were being inspired to write enchanting music for this rare duo combination. We have a huge number of duo works written by guitarist and composer Ferndinando Carulli (1771-1841) who had performed these pieces with his pianist son Gustavo on several highly successful concert tours throughout Europe.
Since several years, Sheila Arnold and Alexander-Sergei Ramirez have been playing together in this rare combination Fortepiano & Guitar. The possibility to travel with their own instruments enables them to perform in concerthalls, which do not own a fortepiano. They have been invited to several music-festivals like “Spannungen” in Heimbach, Germany, “Schubertiade Roskilde”, in Denmark, “Euriade-Festival” in Holland; “AquisGranGuitarra”, Aachen or “Internationales Pfingstseminar Koblenz” Germany. Several concerts were broadcasted by radiostations like the WDR Cologne, “Deutschlandradio”, Belgium-Radio-and-Television and the Danish Radio.
	INSTRUMENTS: Fortepiano: Copy of an instrument by Louis Dulcken (ca 1815) J.C. Neupert, Bamberg Louis Dulcken was a descendent from a family of well known instrument makers. His grandfather Joannes Daniel Dulcken, who was active in Antwerp and Brussels, was considered as "the best harpsichord maker in succession to the three Ruckers" according to contemporary opinion. His grandson Johan Lodewijk Dulcken, born in 1761 in Amsterdam, set up business in 1781 in Munich, where under the name of Louis Dulcken he achieved high esteem as a pianoforte maker to the court. The Neupert copy is based on an original instrument made by Dulcken in around 1815. This fortepiano, like a modern instrument, is equipped with a forte and an una corda pedal. Moreover there is a moderator pedal which allows one to perform the markings "sordina" or "pianissimo" in accordance with the piano literature of that time.   Romantische Gitarre Copy of an original instrument by Georg Stauffer (1773–1853) made by B. Kresse, Köln (2006)  The instruments described as "Romantic guitars" or "Biedermeier Gitarren" are of smaller shape.They comply with the acoustic aesthetics and musical demands of this period. Staufer is the most famous builder of the Viennese school of guitar, whose work summarizes that school of building. There are many guitars of the 19th century made by other makers which copied Staufer's design. Staufer is famous today because of the many innovations in guitar design he introduced. In 1823 Staufer developed a new Instrument: the Arpeggione - for which Franz Schubert wrote his famous Sonata. Franz Schubert´s owned a guitar made by Staufer which can be seen at the "Wiener Schubertbund".

Pressestimmen:   Zum Auftakt Magier an Gitarre und Flügel Sechstes internationales Festival von Sheila Arnold und Alexander-Sergei Ramirez eröffnet. Nicht ohne mehrere Zugaben und stehend applaudierend entließ das begeistert-gerührte Publikum die beiden Musiker aus dem Krönungssaal. Der Auftakt von „AquisGranGuitarra“ wurde zum faszinierenden Konzert, das Bewunderung, Faszination und so etwas wie Rührung hervorrief. Musik erfüllte den Raum – das Publikum berauschte sich am Klang und Licht. Die Zuhörer wurden gefangen genommen vom brillanten Spiel, der ausdrucksvollen Dynamik und dem wunderbaren Zusammenspiel der Instrumente. Der Krönungssaal erwies sich als geeigneter Ort, um die farbenreiche Harmonie der romantischen Gitarre und des Hammerflügels zum Ausdruck zu bringen. Nicht ohne mehrere Zugaben und stehend applaudierend entließ das begeistert-angerührte Publikum die beiden Musiker.  (Aachener Zeitung)   Verzaubernde „Mozartiana“ Sheila Arnold am Hammerflügel und Alexander-Sergei Ramirez verzauberten alle mit einer feinsinnigen und stilvollen Interpretation von Werken, die zu einem Programm unter dem Titel „Mozartiana“ zusammengestellt waren. Gleich zu Beginn ... zeigte das Interpretenpaar ein traumwandlerisch sicheres und nuancenreiches Zusammenspiel, bei dem beide Instrumente ohne Verlust eigener spezieller Klanglichkeit zu einer musikalisch farbigen Einheit wurden. (Stolberger Zeitung)   Die ungewöhnliche Kombination von Gitarre und Hammerklavier, jeweils technisch makellos vorgetragen, begeisterte die Fans des Salzburger Musikgenies. (Westdeutsche Zeitung) Das Festival de musique classique wurde gestern Abend mit einem berückenden Duo Gitarre und Hammerklavier eröffnet. Sheila Arnold und Alexander Ramirez zauberten eine magische Atmosphäre herbei. (Nice Matin)   In der zweiten Serie von Konzerten in historischer Aufführungspraxis war ein schlüssiges Konzert zu erleben, exzellent umgesetzt von hochkarätigen Solisten: ...Sheila Arnold und Alexander-Sergei Ramirez verwöhnten ihr Publikum im vollbesetzten Barocksaal mit einem erlesenen Hörgenuß. Gleich im Eröffnungsstück, der „Grande Sonate Brillante“ von Anton Diabelli setzte die Ausgewogenheit im Wechselspiel in Erstaunen: ansprechende Gesangslinien hoben sich, vorgetragen auf der Gitarre, mühelos gegen warme Begleitakkord auf dem Hammerflügel ab, wie auch im kantablen Hervortreten des Tasteninstruments die gezupften  Arpeggien der Gitarre eine stets präsente Grundlage lieferten. Mit sprühenden Passagen begeisterte Alexander-Sergei Ramirez seien Zuhörer ebenso wie mit filigranen Ornamenten, in denen Carulli den Mozartschen Gassenhauer „Ein Mädchen oder Weibchen“ aus der „Zauberflöte“ zu den verspieltesten Varianten führt. Als ideale Partnerin erwies sich Sheila Arnold am Hammerflügel: Mit anmutiger Leichtigkeit und technische Brillanz gewann sie dem bestens geeigneten Wiener Flügel, 1825 von Matthias Müller gebaut, gerade solche harfenähnliche Qualitäten ab, in denen die Gitarrenklänge ergänzende Unterstützung wie auch virtuos-funkelnde Steigerung fanden. In hervorragende Balance geriet dem Duo klanglich Durchdringung zur Verschmelzung in einer kunstvollen Einheit, die sich dem Publikum zugleich als Ausdruck reiner Spielfreude vermittelte. (Wolfenbüttel)